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為了幫助孩子們應(yīng)對(duì)劍橋系列的考試（以及小托?？荚嚕?，我最開始使用的教材是眾所周知的English in Mind（以下簡稱EIM，書影如圖1）。EIM被國內(nèi)很多青少年外語教學(xué)機(jī)構(gòu)所采用，被教師所熟悉，在家長們中間也有著普遍的認(rèn)知度。但是，很快地，我在教學(xué)實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)了這套教材存在的問題。
EIM的編寫年份是2004年，其中使用的語言材料已經(jīng)陳舊了。比如，某一篇課文竟然還在討論卡帶和卡式錄音機(jī)。這類陳舊的、遠(yuǎn)離當(dāng)前生活實(shí)際的題材，不僅不能吸引孩子們的注意力，其中涉及的詞匯和生活知識(shí)也偏離了實(shí)用性。而我對(duì)學(xué)生的要求一直是，語言學(xué)習(xí)要以語言使用為目的。為了彌補(bǔ)EIM的不足，我要求每個(gè)學(xué)生每次課后要發(fā)4分鐘的演講視頻給我，主題涉及到他們?nèi)粘Ｉ詈蛯W(xué)習(xí)的方方面面，我會(huì)逐一進(jìn)行點(diǎn)評(píng)并要求他們改進(jìn)。我鼓勵(lì)他們對(duì)世界萬物和人類社會(huì)有自己的看法和獨(dú)到的見解。他們的好奇心和探索發(fā)現(xiàn)帶給我驚喜。我希望能夠教授給他們，與之相匹配英語表達(dá)能力和分享精神。當(dāng)教材不能滿足我的教學(xué)要求時(shí)，我不得不經(jīng)常補(bǔ)充給他們流行詞匯，即時(shí)的語言資料，以及眾多文化背景方面的資料。我對(duì)學(xué)生反復(fù)強(qiáng)調(diào)：你們一定要把英語用起來，而不是僅僅去應(yīng)付考試。一定要能夠讓孩子們直接汲取詞匯和句子，汲取生活中的實(shí)用知識(shí)，進(jìn)而運(yùn)用到日常英語交際中去，最終無論是應(yīng)對(duì)劍橋考試還是托?？荚?，都不成問題。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)THINK這套教材的時(shí)候，我是滿意的。它是劍橋大學(xué)出版社針對(duì)英語青少年學(xué)習(xí)者編撰的一套綜合性教材，出版于2015年出版。這套教材包含從入門級(jí)（THINK STARTER）到THINK 1-THINK 5總共6個(gè)級(jí)別，每個(gè)級(jí)別設(shè)有12個(gè)單元，基本可以完全對(duì)應(yīng)于劍橋五級(jí)考試中的KET、PET、FCE、CAE四個(gè)級(jí)別（參考圖2）。圖 2 THINK系列教材和EIM系列教材進(jìn)度對(duì)比 : CEFR水平（左欄）和劍橋英語考試級(jí)別（右欄）使我最滿意的一點(diǎn)是：THINK對(duì)應(yīng)PET級(jí)別的教材相比EIM，由兩本書縮減為一本，這實(shí)際上是一種更合理的安排。一方面，從KET到PET，難度跨越是漸進(jìn)的，增長曲線并不陡峭，EIM的教材容量顯然偏大，冗余而實(shí)用性不足。另一方面，更重要的是，我們知道，新版劍橋PET考試要求考生平時(shí)有更多的動(dòng)筆時(shí)間和精修寫作的機(jī)會(huì)。那么，更加精煉，密度更大的教材設(shè)置，意味著在學(xué)習(xí)中，老師可以為學(xué)生安排更多的時(shí)間進(jìn)行讀寫方面的訓(xùn)練，以適應(yīng)新版PET考試的要求。更高級(jí)別的考試如FCE，相較KET和PET，其難度顯著提高，對(duì)學(xué)生綜合性的語言素養(yǎng)和語言運(yùn)用能力考察顯著加強(qiáng)。為此，學(xué)生需要更多涉獵多種文體閱讀，比如人物傳記、調(diào)查報(bào)告、科技報(bào)道、社會(huì)新聞等等，在這方面，EIM 4單冊(cè)所提供的教學(xué)素材和練習(xí)容量是非常不足的。這種情況導(dǎo)致，很多采用EIM的教學(xué)機(jī)構(gòu)，不得不輔以Complete，Booster等考前輔導(dǎo)書，僅從考試技巧方面進(jìn)行強(qiáng)化訓(xùn)練。對(duì)此策略，我持保留意見。反觀THINK的教材結(jié)構(gòu)，其合理性是非常明顯的。一方面，2冊(cè)書的教學(xué)容量，與FCE的強(qiáng)度和難度相匹配（參考圖2）；另一方面，課后訓(xùn)練，我們發(fā)現(xiàn)，THINK所提供的課后練習(xí)，其實(shí)完全相當(dāng)于劍橋考試真題（參考圖3），通過課后的練習(xí)，既可以鞏固課內(nèi)語言知識(shí)，同時(shí)也在進(jìn)行備考練習(xí)，一舉兩得。綜合來看，THINK是我見過的與劍橋考試形式契合度最高的一套系統(tǒng)性教材。直接使用THINK來提升語言能力，兼顧備考，顯然是更好的解決方案。
圖 3 THINK課后提供的練習(xí)，題型設(shè)計(jì)完全真題一致，難度隨教材進(jìn)度適當(dāng)上升
目前，我的學(xué)生多數(shù)來自于北京的國際學(xué)校和重點(diǎn)中小學(xué)，他們的家長都非常重視英語教育。根據(jù)我近年來的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，我認(rèn)為3年級(jí)以上的孩子就可以開始學(xué)習(xí)THINK教材了。一般的進(jìn)度安排參考：4年級(jí)或5年級(jí)，學(xué)完THINK 2，輔以一些日常語言訓(xùn)練和實(shí)時(shí)語料補(bǔ)充，學(xué)生可以達(dá)到PET通過（甚至優(yōu)秀水平）。在6年級(jí)或7年級(jí)，學(xué)完THINK的3和4兩冊(cè)，學(xué)生可以達(dá)到PET卓越、FCE通過（或者優(yōu)秀水平）。到此，就英語綜合水平來講，學(xué)生已經(jīng)足以應(yīng)對(duì)中考英語和高考英語。再向上，對(duì)于高中（包括大學(xué)）中有留學(xué)規(guī)劃的學(xué)生，可以繼續(xù)進(jìn)行THINK 5的學(xué)習(xí)，或者轉(zhuǎn)向托福等方向的學(xué)習(xí)。
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